Causa nº 3357/2009 (Apelación). Resolución nº 3357-2009 de Corte Suprema, Sala Tercera (Constitucional) de 10 de Septiembre de 2009
| Juez | Sonia Araneda Briones,Pedro Pierry Arrau,Adalis Oyarzún Miranda,Guillermo Ruiz Pulido.,Haroldo Brito Cruz |
| Sentido del fallo | CONFIRMA SENTENCIA APELADA |
| Corte en Segunda Instancia | |
| Tipo de proceso | (Civil) Apelación Reclamación |
| Número de registro | rec33572009-cor0-tri6050000-tip4 |
| Partes | EMPRESA ELECTRICA DE ANTOFAGASTA S.A. CONTRA SUPERINTENDENCIA DE ELECTRICIDAD Y COMBUSTIBLES |
| Número de expediente | 3357-2009 |
| Fecha | 10 Septiembre 2009 |
| Materia | Derecho Público y Administrativo,Derecho Procesal |
| Emisor | Sala Tercera Constitucional (Corte Suprema de Chile) |
1
Santiago, diez de septiembre del año dos mil nueve.
Vistos:
Se elimina la primera parte del fundamento décimo de la sentencia en alzada, desde donde dice: ?Que en relación?? hasta ??por analogía?.
Y se tiene, además, presente:
Que conforme lo ha sostenido esta Corte es útil precisar que la circunstancia de encontrarse reguladas algunas responsabilidades por normas de derecho público no impide que ellas puedan extinguirse por el transcurso del tiempo, en razón que la prescripción es de carácter universal e indispensable para asegurar criterios de certeza y seguridad en las relaciones jurídicas y, por ello, puede operar en todas las disciplinas que pertenecen al derecho público. Por consiguiente, acorde a este predicamento, la prescripción de las acciones procede en nuestro derecho positivo como regla general, la que sólo cesa cuando por ley se determine su imprescriptibilidad;
Que asentada la premisa que la prescripción, como regla general, es aplicable también en el ámbito del derecho administrativo sancionador, cabe consignar que la Ley N°18.410 no contempla disposiciones que establezcan la imprescriptibilidad de las acciones destinadas a castigar las infracciones administrativas relativas a la normativa e léctrica;
Que ante la ausencia de norma expresa en el ordenamiento citado, y tratándose de disposiciones especiales, debe entenderse que -en lo no contemplado expresamente en ellas- deben aplicarse supletoriamente las reglas del derecho común que, según la materia específica, correspondan;
Que en orden a dilucidar esta cuestión valga considerar que en el ámbito que se trata no corresponde aplicar la prescripción de seis meses que respecto de las faltas contempla el artículo 94 del Código Penal. En efecto, la sola circunstancia que la infracción conlleve una sanción pecuniaria no transforma ese ilícito en una falta penal o deba reputársele como tal, toda vez que esta sanción es, según el artículo 21 del Código Penal, una pena común para los crímenes, simples delitos y también para las faltas;
Que si bien la potestad sancionadora de la Administración forma parte del denominado ?ius puniendi? del Estado, no es menos cierto que la sanción administrativa es independiente de la sanción penal, por lo que debe hacerse una aplicación matizada de los principios del derecho penal en materia de sanción administrativa, no siendo razonable aplicar el plazo de prescripción de las faltas, porque al ser una prescripción de corto tiempo ?seis meses- resultaría eludida la finalidad del legislador de dar eficacia a la Administración en la represión de estos ilícitos y la sanción contemplada en la ley carecería de toda finalidad preventiva general;
Que esta independencia entre la sanción administrativa y la sanción penal queda claramente establecida si se considera que la primera puede afectar a las personas jurídicas, en cambio en la legislación penal chilena ello resultaría imposible;
Que, por lo demás, las consideraciones que la jurisprudencia y la doctrina han venido formulando acerca de la unidad del poder sancionador del Estado -más allá de las naturales diferencias entre las sanciones administrativas y las penales- y a la necesidad de someter a unas y otras a un mismo estatuto de garantías, sus diferencias no pueden ser dejadas de comprender o soslayar y de ser apreciadas separadamente;
Que, en efecto, si bien principios elementales entre una y otra son comunes y lógicos, como ocurre con los relativos al non bis in idem, a la irretroactividad de la ley sancionadora, al principio pro reo y a la necesidad de prescripción de la respectiva acción persecutoria, no es posible desentenderse de la imposibilidad jurídica que se advierte en asimilar la contravención administrativa a una falta penal -única manera de concluir en un plazo de prescripción de seis meses para la respectiva acción persecutoria- la que surge de la naturaleza intrínseca del castigo;
Desde luego, por cuanto la sanción penal presenta características ineludibles, suficientemente estudiadas por la doctrina, como son las de su moralidad, esto es, su fundamento ético; su aflictividad, destinada al restablecimiento del equilibrio social perturbado; su proporcionalidad a la naturaleza de la ilicitud penal de que se trate; su personalidad o individualidad; su igualdad, esto es, una misma conducta debe tener una idéntica sanción; su ejemplaridad, es decir, su potencialidad de intimidación; su publicidad, no sólo respecto del castigo sino del justo proceso que a ella condujo; su certeza e ineludibilidad; su prontitud, en relación a su comisión; su revocabilidad para remediar una eventual injusticia; su temporalidad y divisibilidad, para amoldarse a las características del hechor, todas condiciones no necesariamente presentes en la sanción administrativa, pero sí, aplicables a crímenes, simples delitos y faltas;
Que, además, si bien en doctrina es posible hablar de algunos simples delitos y faltas como ?delitos bagatelas o enanos?, no por ello han dejado de ser tratados como infracciones propias del derecho penal e interpretados de acuerdo con sus principios. De donde se desprende que por nimia que fuere la sanción anexa al hecho, éste no deja de ser delito penal por tal circunstancia;
Que, de otra parte, tampoco puede decirse del derecho penal o del derecho procesal penal que formen parte del derecho común (Corpus Iuris Civilis),puesto que los primeros, son especiales en relación al último, atendida la limitada proporción de ciudadanos al cual se aplican, la particularísima función social que desempeñan y la finalidad directa a la cual apuntan. Por otra parte, ha sido costumbre de los juristas, desde los tiempos romanos, aludir al derecho civil como al derecho común por excelencia, puesto que todo ser humano, desde la inscripción de su nacimiento hasta aquella de su defunción, ha vivido en todos los actos jurídicos de su existencia sujeto a este derecho; y, muy excepcionalmente, al derecho penal y procesal penal, si llegara a incurrir en delito;
Que también es útil recordar el artículo 20 del Código Penal, en cuanto señala que ?no se reputan penas?. las multas y demás correcciones que los superiores impongan a sus subordinados y administrados en uso de su jurisdicción disciplinal o atribuciones gubernativas?. Estas últimas, las atribuciones gubernativas, son aquellas que corresponden al Estado administrador como propias del jus puniendi que le pertenece en el ámbito administrativo respectivo;
Que, por último, aceptar la prescripción de seis meses para la aplicación de la sanción administrativa atenta contra la debida relación y armonía que debe guardar la legislación, ya que no resulta coherente que la acción disciplinaria por responsabilidad administrativa de los funcionarios públicos prescriba en cuatro años, de acuerdo a lo dispuesto en el artículo 158 del Estatuto Administrativo y 154 del Estatuto Administrativo para Funcionarios Municipales y, en cambio, tratándose de la acción sancionatoria dirigida contra particulares, prescriba en el plazo de seis meses;
Que, entonces, el defecto normativo de omisión de un plazo razonable y prudente de prescripción en la ley N° 18.410, en que incurriera el legislador, impone el deber de encontrar en la legislación positiva, actual y común, la solución del problema que ha sido promovido debiendo acudirse a las normas generales del derecho común dentro del ámbito civil y, en ese entendido, hacer aplicación a la regla general de prescripción extintiva de cinco años a que se refiere el artículo 2515 del Código Civil;
Que, en este punto conviene destacar que la aplicación de la normativa del ordenamiento ordinario en materia de prescripción de las acciones que aquí se tratan no lo es en carácter supletorio, basada en principios generales del derecho, sino en virtud de un mandato expreso del legislador, consignado en el artículo 2497 del Código Civil, confor me al cual las reglas relativas a la prescripción se aplican igualmente a favor y en contra del Estado, de las iglesias, de las municipalidades, de los establecimientos y corporaciones nacionales y de los individuos particulares que tienen la libre administración de lo suyo;
Con todo, el término de prescripción para el caso de la infracción administrativa habrá de contarse desde que ocurrieron los hechos.
Se confirma la sentencia apelada de cinco de mayo último, escrita a fojas 57.
Adoptada con el voto en contra de los Ministros señores O. y B., quienes estuvieron por revocar la sentencia apelada y acoger la reclamación por encontrarse prescrita la acción, en virtud de las siguientes razones.
-
) Que el análisis de la materia en referencia debe iniciarse desestimando toda posición que propugne la imprescriptibilidad de las infracciones y sanciones administrativas, respecto de aquellas situaciones donde la ley correspondiente no haya establecido de manera expresa un plazo determinado para que opere la prescripción.
Como lo ha afirmado reiteradamente esta Corte, refiriéndose al tema, la prescripción extintiva constituye un principio general de derecho que adquiere presencia plasmándose positivamente en todo el espectro de los distintos ordenamientos jurídicos, resultando excluida sólo en aquellos casos donde por ley o atendida la naturaleza de la materia, se establece la imprescriptibilidad de las acciones.
Ella representa, en efecto, junto a otras...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba
-
Circunstancias moderadoras de la responsabilidad ambiental en la aplicación de multas por la SMA
...p. 286. Más recientemente, CORDERO QUINZACARA, EDUARDO, Derecho Administrativo Sancionador, 2014, p. 272. 15CS rol 7559-2012, 5702-2009 y 3357-2009. 16CGRL, Dictamen Nº 14.751/2005. De esta forma, ͞ĂƵŶ ĐƵĂŶĚŽ ĞŶ ŵĂƚĞƌŝĂ ĂĚŵŝŶŝƐƚƌĂƚŝǀĂ ƐĞ ĂĚŵŝƚĞ ĐŝĞƌƚĂ ĂƚĞŶƵĂĐŝſŶ ĚĞ ůŽƐ principios que limita......
-
Circunstancias moderadoras de la responsabilidad ambiental en la aplicación de multas por la SMA
...p. 286. Más recientemente, CORDERO QUINZACARA, EDUARDO, Derecho Administrativo Sancionador, 2014, p. 272. 15CS rol 7559-2012, 5702-2009 y 3357-2009. 16CGRL, Dictamen Nº 14.751/2005. De esta forma, ͞ĂƵŶ ĐƵĂŶĚŽ ĞŶ ŵĂƚĞƌŝĂ ĂĚŵŝŶŝƐƚƌĂƚŝǀĂ ƐĞ ĂĚŵŝƚĞ ĐŝĞƌƚĂ ĂƚĞŶƵĂĐŝſŶ ĚĞ ůŽƐ principios que limita......